Les danses standard sont au nombre de cinq. Ce sont des danses d'origine anglo-saxonne pour la plupart, où les deux partenaires sont en permanence en contact, en position « face à face », se tenant dans les bras l'un de l'autre. Ce sont toutes des danses évolutives (les couples se déplacent en permanence autour de la piste de danse).
Les cinq danses standards ayant été sélectionnées comme danses représentatives lors des compétitions et championnats divers à travers le monde sont:
Quickstep
Famille: Swing
Origine : influencée par le charleston, c'est un slowfox joué très rapidement
Caractère : danse très vivante distillant la joie où les danseurs se déplacent très vite avec de petits pas sautés
Forme : danse à 4 temps très rapide
Tempo : 50 à 52 mesures par minute
Slowfox (Trot)
Famille: Swing
Origine : jazz swingué provenant de la population noire de Harlem (New-York)
Caractère : danse swinguée où la fluidité du mouvement et la distinction priment
La plus technique des danses standard.
Forme : danse à 4 temps swinguée et très lente
Tempo : 28 à 30 mesures par minute
Tango
Origine : ses racines sont multiples mais toujours latines (Mauritanie, Espagne, mais surtout Buenos Aires en Argentine)
Caractère : expressivité marquée, mouvements rapides voire saccadés (staccato)
Forme : danse à 4 temps au caractère très fort et très fier.
S’inspire très fortement du Tango Argentin dansé dans les Milongas
Tempo : 31 à 33 mesures par minute
Valse Anglaise ou Valse Lente
Origine : apparue au XIXe siècle dans les différentes cours prestigieuses d’Europe de l’Ouest.
Caractère : évoque le romantisme et la nostalgie grâce à la fluidité et à la légèreté du mouvement des danseurs
Forme : danse à 3 temps swinguée, plus lente et plus chorégraphiée que la valse viennoise
Tempo : 28 à 30 mesures par minute
Valse Viennoise
Origine : née dans les salons de la noblesse du nord de l'Italie au XIVe siècle, mais développée au XVIIIe siècle
Caractère : évoque le romantisme, danse à pas très rapides
Forme : danse à 3 temps où le couple effectue un tour complet sur lui-même en 6 temps
Tempo : 58 à 60 mesures par minute